Eine Kontaktlinse (auch einfach als „Kontakt“ bezeichnet) ist eine korrigierende, kosmetische oder therapeutische Linse, die in der Regel auf die Hornhaut des Auges gesetzt wird.
Kontaktlinsen erfüllen in der Regel den gleichen Korrektionszweck wie herkömmliche Brillen, sind aber leicht und praktisch unsichtbar – viele handelsübliche Linsen sind leicht blau gefärbt, damit sie beim Eintauchen in Reinigungs- und Aufbewahrungslösungen besser sichtbar sind.
Kosmetische Linsen werden absichtlich gefärbt, um das Aussehen des Auges zu verändern. Schätzungen zufolge tragen weltweit etwa 125 Millionen Menschen Kontaktlinsen (2), davon 28 bis 38 Millionen in den Vereinigten Staaten und 13 Millionen in Japan.
Die Art der verwendeten und verschriebenen Linsen variiert stark von Land zu Land, wobei in Japan, den Niederlanden und Deutschland mehr als 20 % der derzeit verschriebenen Linsen starre Linsen sind, in Skandinavien jedoch weniger als 5 %.
Die Menschen entscheiden sich aus verschiedenen Gründen für das Tragen von Kontaktlinsen. Viele halten ihr Aussehen mit Kontaktlinsen für attraktiver als mit einer Brille, denn Kontaktlinsen sind weniger anfällig für feuchtes Wetter, beschlagen nicht und bieten ein größeres Sichtfeld. Sie sind für eine Reihe von sportlichen Aktivitäten besser geeignet.
Außerdem können Augenkrankheiten wie Keratokonus und Aniseikonie mit einer Brille nicht richtig korrigiert werden.